自粛の旅ー７ 上毛電気鉄道 群馬県

ここのところ好天続きで、なぜか週末になると悪くなる。で、平日のおでかけ、というわけ。本日は、４月２２日、大阪でコロナ感染が深刻化、東京もじきに悪くなるにちがいない、と非常事態を政府と話し合っているとのこと、都知事は「東京へ来ないで」、と言っている。そういえば、昨年は、神奈川の知事さんが、「神奈川ー箱根、湘南、へ来ないで」、なんて言っていたっけ。東京から、ちょいと出かけるくらいは、いいんじゃない、と ちょい旅に。

北千住駅からスカイツリーライン、つまり東武線に乗車。行く先は、伊勢崎。特急りょうもう、というのに乗ったら、東武動物公園までノンストップ。乗客は、７名、サラリーマンらしき男性が６名。途中の足利、太田で全員下車。伊勢崎・終点まで乗ったのは、全車両で５名。

ここで、いったん改札口へ。上毛電気鉄道では、スイカ、だめなので、切符を買わなければならない。１５分後に電車が入るというので、ホームへ。客ひとりひとり、切符に丸い判のようなモノを押す。新人らしい駅員が、先輩の指導で押してくれた。客は、ひとりだった。

電車が時間通り着き、乗車。二両編成で、ワンマン。右手に赤城山が見える。途中で、手押し車のおばあさんが２人、男性３人、が乗り降りしただけで、申し訳ないほど、の貸し切り状態。終点の前橋まで通勤する人もいるはずで、朝晩は、それなりに乗客はいるはず、電車の時刻表を見ると、１時間に２回は走っている。土日は、二両目は、自転車OKで、サイクルトレインになる。

赤城山は、ずーと右側に見える。沿線は、時々人家があり、たんぼが続いている。菜の花の黄色が春景色。前橋中央駅まで約１時間。ひとつ手前の駅城東駅からは、どーんと客が乗ってきた。学生たちだった。駅から、前橋駅までは、シャトルバスがあり、１００円。

実は、両毛線（小山～高崎）ばかり気になっていて、上毛線（上毛電気鉄道）に気づかなかった。先日のちょい旅で、伊勢崎線に乗った時に、上毛線というのがあることを知ったのだ。ともかく、赤城山がずーと見える路線で、乗客があまりないので、経営は、楽じゃあないようだ。自転車に乗れるイベントを、いくつかやっているようだが、それもコロナで今は中止。ワンマン列車の運転手は、いまどき珍しい長髪の青年だった。

前橋から、両毛線で高崎に出て、とり飯駅弁を買って、上野駅へ。まだ、いい天気だった。