日本売り込みキャラバンに参加

１９８１年、日本の自動車の対米輸出が問題になっていた。なんとかしなければと、民間レベルでの相互理解をという趣旨で各界の代表が、アメリカに派遣された。経済界、学界、ジャーナリズムなどから選ばれた中に、入ってしまった。たしか１５名ほどで、慶応大の岩男寿美子教授、阿川尚之さん（当時、たしか２０代で、弁護士）などがいた。

わがチームは、自動車会社の海外部長のＧさん、会社社長で、アメリカの大学卒のＩさんの３人。３月から４月にかけての２週間で、ミネアポリス、デトロイト、クリーブランド、バルチモア、ワシントンDC、ニューヨークをキャラバン。

なにをしたかというと、朝食会、昼食会、夕食会、とほとんど３食、訪問先の経済界、文化人、ジャパンソサエティの人たちとの会食・懇談会だった。日本に対するさまざまな話題が中心で、アメリカの人たちが、日本にどんなイメージを抱いているかが、わかって、とても面白かった。

それ以前、留学も含めて、なんどかアメリカを体験したことがあったが、この２週間ほど、凝縮した日々はなかった。そういえば、アメリカで、テレビ出演したのも、初めての体験だった。